宝马宣布11月18-21日，将依次在伦敦、洛杉矶和上海发布全新一代MINI轿车，这次发布的是基本版车型，作为宝马斥资5亿多英镑，耗时4年打造的全新前驱小型车平台UKL1，即将发布的全新MINI只是宝马小型车前驱战略的一个开始。
未来五年这个平台会推出大约23款车型，其中包括11款MINI品牌细分车型和12款宝马品牌车型，例如新一代宝马1系、X1、1系GT、X2、2系部分产品等，都会采用这个前驱平台。宝马预计2017年左右，每年可以销售100万辆以上的前驱车型，目前宝马旗下BMW品牌的前驱车型销量为零。
目前宝马旗下MINI品牌大约30万辆/年的销量中，大约有1/3来自衍生的越野版车型COUNTRYMAN，如果仅为这个销量规模开发全新的前驱平台，会显得得不偿失。
于是宝马做出了50多年来最重要的一个决定：在BMW品牌车型上重启前驱产品，这些产品仅限于1/2系车型，绝不会涉及宝马客户最看重的3系及更大尺寸的车型。
为配合宝马UKL1平台，宝马还专门研发了三缸1.5T（TwinPower Turbo）涡轮增压发动机发动机。这台1.5T汽油版本的B38发动机实际上就是从宝马的N54六缸增压发动机演化而来，将其改造成三缸，同样N54中运用的众多发动机技术也被转移了过来。其中就包括全铝合金缸体、缸内直喷、Valvetronic可变式气门正时等技术，冲程比N20发动机更长，压缩比为11：1。
根据不同的调校方式，汽油版B38发动机最大马力输出为120到200马力、最大扭矩则在179牛·米到249牛·米之间。包括不久前宝马邀请全球媒体试驾的i8也是采用这款发动机。120-200马力的动力输出，足以满足MINI和宝马1系及其衍生车型的需求，对于那些高性能版车型，宝马还有一款四缸发动机作为补充。
华晨宝马正在积极准备新一代MINI和1系及其衍生车型的国产事宜，目前已经完成了国内主要零部件采购供应商的招标。预计最快在2015年，国内的消费者就可以买到国产MINI了。
和大众的MQB平台不同，宝马的UKL1模块化平台预计拥有三种轴距，两种不同的座椅高度，具有良好的适应能力，旗下车型的车身长度介于3.8米到4.4米之间，可以满足MINI、1系这类小型车，也可以满足COUNTRYMAN，X1这类SUV，以及1系GT这类MPV产品的不同需求，同一平台下诞生三种类型产品，也是宝马降低成本、提高前驱车型产品盈利能力的主攻方向。
当然，在UKL1这个平台下，陆续生产20余款车型，对宝马的工程师而言，也面临着不小的挑战，由于仅有两种动力总成搭配方案，如何让消费者感受到MINI产品和BMW前驱产品之间的差异，以及如何减少前驱产品对BMW品牌驾驶口碑的影响，都是摆在调校工程师们面前的难题。
笔者预计，随着未来华晨宝马加入UKL1平台生产的行列，宝马对该平台全球100万辆/年的预期显然过于保守，基于该平台打造的MINI和BMW品牌车型一旦在华投产，将主要覆盖20-40万元的价格区间，MINI和BMW品牌，未来这个价格区间内市场潜力巨大。
