沃尔沃S40所采用的发动机为直列横置式。5缸发动机振动相对较小，运转平稳。加上排量大，这种5缸配置能够在很宽的转速区间提供大扭矩，并且能在较大的车速范围内提供极快的加速性和良好的操控性。其中，T5型发动机在每分钟5000转的转速时可以实现220匹的马力输出，在每分钟1500转的低转速时就可达到320牛米的扭矩峰值。强大的动力使得沃尔沃 S40 T5静止到100公里/小时的加速时间仅需要7.5秒，傲视同侪。值得一提的是，动力如此强劲的情况下, 沃尔沃 S40 T5还能保证百公里6.6升的低油耗（90公里/小时等速油耗），体现了北欧节能环保的生活理念。
沃尔沃 S40 2.4i型轿车排量为2.4升，在每分钟5000转的转速上就可以实现170匹的马力输出，在每分钟4400转的转速上就可达到230牛米的扭矩峰值。此外，由于活塞的冲程长、振动少、运行平稳，发动机工作过程的特点是更加轻松而让人愉快。
沃尔沃S40的底盘前部采用弹簧支柱，后部为多连杆式桥，确保行驶稳定、可靠，转向反应灵敏。多连杆后桥是一种独立式后悬架，采用了多连杆，在设计上保证了能够很好地兼顾有控制的车轮运动和较高的乘坐舒适性。其中有些连杆的作用是提供一定的防滑转向效应。长轴距和宽轮距，加上高抗扭刚度车身，均有助于增进行驶特性。沃尔沃先进的稳定和牵引力控制（STC）为标准装备。
